¿Recuerdas la última vez que conectaste un ordenador portátil a Internet a través de un cable? La mayoría de los equipos ya ni siquiera están diseñados con puertos cableados. En su lugar, se utiliza de forma predeterminada una conexión inalámbrica para acceder a la red. La evolución de la tecnología WiFi en los últimos 25 años ha creado nuevos estándares y aplicaciones que nos facilitan nuestro día a día.
En 1999, las conexiones WiFi de primera generación ofrecían una velocidad de solo 11 Mbps. WiFi 6 ya ofrecía un límite teórico de casi 10 Gbps. Esta evolución ha ayudado a impulsar no solo las aplicaciones tradicionales, como el correo electrónico y la navegación web, sino también, las que demanda un gran ancho de banda, como las de videoconferencia y AR/VR.
La llegada de WiFi 7 presenta un gran número de nuevas características que harán que definitivamente podamos olvidarnos de las conexiones por cable no solo en dispositivos móviles.
¿Cuándo llegará WiFi 7?
Wi-Fi Alliance (organización sin fines de lucro que se dedica a promover y certificar estándares de tecnología inalámbrica), presentó oficialmente este nuevo estándar durante el CES de las Vegas.
Su lanzamiento está previsto para mayo de 2024. Muchos fabricantes han lanzado ya sus nuevas soluciones basadas en este nuevo estándar que supondrá una auténtica revolución en las conexiones inalámbricas.
¿Qué mejoras técnicas incorpora?
Wifi 7 se destaca por una serie de características que lo posicionan en la vanguardia de las tecnologías inalámbricas. Con velocidades de transferencia ultrarrápidas, mayor eficiencia espectral y capacidad para manejar simultáneamente una mayor cantidad de dispositivos.
MLO – Multi Link Operation
En las versiones anteriores, como WiFi 5 y WiFi 6, un dispositivo se conectaba a una banda Wi-Fi específica, ya sea la de 2.4 GHz (con mayor alcance pero menor velocidad), la de 5 GHz o la de 6 GHz, más rápidas pero con menor alcance.
Con WiFi 7, se habilita Multi-Link Operation, que permite a los dispositivos acceder a dos o tres conexiones simultáneamente y de forma automática, según la opción óptima en cada momento.
Por ejemplo, un smartphone con WiFi 7, podría conectarse tanto a la banda de 2.4 GHz, a la de 5 GHz o la de 6 GHz al mismo tiempo, obteniendo una serie de mejoras muy importantes:
- Mayor Ancho de Banda: Al aprovechar varios enlaces, es posible transmitir más datos al mismo tiempo.
- Reducción de Latencia: Al distribuir la carga entre múltiples enlaces, se reduce el tiempo de respuesta (latencia).
- Mayor Flexibilidad: Los dispositivos pueden cambiar automáticamente entre enlaces según las condiciones de la red.
- Mejora de la Experiencia del Usuario: Menos interrupciones y mayor velocidad.
Tipos de modos MLO
- Multi-Link Multi-Radio (MLMR) modes: los enlaces se asignan estáticamente y no pueden cambiar a otras frecuencias dinámicamente.
- Simultaneous Transmit and Receive (STR) mode: cuando hay suficiente aislamiento los enlaces puedan funcionar de forma independiente sin pérdidas por interferencia IDC.
- Non-STR (NSTR) mode: Coordina la transmisión síncrona a través de los enlaces de banda.
- Enhanced Multi-Link Single Radio (MLSR) modes: Los enlaces pueden cambiar a otras frecuencias dinámicamente.
- Enhanced Multi-Link Single Radio (MLSR) modes: permite conmutar dinámicamente todas las radios y antenas con capacidad multienlace a un solo enlace.
Modulación 4K-QAM
La modulación desempeña un papel crucial en la eficiencia y velocidad de las redes Wi-Fi, permitiendo la traducción de paquetes de datos digitales en señales analógicas que puede ser transmitidas de forma inalámbrica.
WiFi 6 presentó avances muy importantes en este aspecto, utilizando modulación 1024-QAM (Quadrature Amplitude Modulation), que permite la transmisión de hasta 1024 símbolos distintos en un solo intervalo de tiempo. Este avance aumenta la eficiencia espectral y la capacidad de transmisión de datos, mejorando la velocidad y rendimiento general de la red.
WiFi 7 da un paso más allá al emplear la modulación 4K-QAM, posibilitando la transmisión de hasta 4096 símbolos diferentes en un solo intervalo de tiempo. Este aumento permite una mayor capacidad de transmisión y velocidades de datos aún más elevadas que las ofrecidas por WiFi 6. Gracias a esto es posible atender de forma constante a un gran número de clientes y garantiza una cobertura WiFi rápida y fiable en entornos de alta densidad.
Canales de 320 MHz
Los «canales de 320 MHz» representan una innovación significativa en la transmisión de datos inalámbricos, llegando a duplicar el ancho de banda que había disponible en WiFi 6.
La amplitud de un canal es esencial para determinar cuánta información puede ser transmitida simultáneamente. En este caso, la expansión a canales de 320 MHz permite una transmisión de datos más amplia, lo que puede traducirse en velocidades de transmisión más rápidas y una mayor eficiencia en la comunicación inalámbrica. Estos canales más amplios son especialmente beneficiosos en entornos con una densidad significativa de dispositivos conectados y en aplicaciones que requieren un ancho de banda sustancial.
512 Compressed block-ack
Esta técnica de retroalimentación comprimida optimiza la confirmación de la recepción de datos al utilizar bloques de 512 bits.
Al reducir la cantidad de tráfico de control necesario para gestionar la entrega de paquetes, se logra una transmisión más eficiente y se disminuye la sobrecarga de transmisión.
Esta característica no solo mejora la eficiencia general de la red, sino que también brinda una flexibilidad mejorada en la asignación de recursos del espectro.
En entornos con Múltiples Unidades de Recurso (RU) en una sola Estación (STA), el «512 Compressed Block-Ack» contribuye a una gestión más eficaz del espectro radioeléctrico, permitiendo una adaptación dinámica a las cambiantes condiciones de la red y proporcionando una experiencia de conectividad más robusta y rápida.
¿Cómo afectará a nuestra experiencia de usuario?
Streaming en 8K
La llegada del estándar WiFi 7 ha marcado un hito significativo en la experiencia de reproducción de contenido en resolución 8K. Este avance tecnológico no solo ha incrementado la velocidad de transmisión de datos, sino que también ha mejorado la estabilidad de la conexión, lo que resulta fundamental para la reproducción fluida de contenido de alta definición.
Con velocidades de transferencia de hasta varios gigabits por segundo, WiFi 7 permite la descarga rápida y la transmisión sin interrupciones de archivos de gran tamaño, como videos en 8K. Esto no solo beneficia a los entusiastas del cine, sino que también impulsa la adopción masiva de resoluciones más altas, brindando una experiencia visual inigualable y llevando la calidad de entretenimiento a nuevos niveles de detalle y realismo.
Gaming inalámbrico
La implementación del estándar WiFi 7 ha tenido un impacto significativo en el gaming. La reducción sustancial de la latencia se traduce en una respuesta prácticamente instantánea a las acciones del jugador. Gracias a ello, no solo mejora la fluidez de la experiencia de juego, sino que también confiere una ventaja competitiva, donde la rapidez en las interacciones es crucial. La sincronización precisa entre los comandos del usuario y la representación visual en pantalla crea un entorno de juego más inmersivo y realista.
Mejor conexión en entornos saturados
WiFi 7 ofrece mejoras significativas que impactarán positivamente en situaciones donde la demanda de ancho de banda y la presencia de múltiples dispositivos son elevadas.
La implementación del «512 Compressed Block-Ack«, optimiza la retroalimentación comprimida, reduciendo la sobrecarga de transmisión y mejorando la eficiencia espectral.
La inclusión de la banda de 6 GHz, presentada con WiFi 6E, añade un elemento crucial para mejorar la experiencia en entornos con numerosas redes inalámbricas.
Un caso muy común es el bajo rendimiento de este tipo de conexiones en las comunidades de vecinos. Debido a la coexistencia de muchas redes independientes, es frecuente sufrir cortes y reducciones significativas de velocidad, aun estando cerca del emisor. Esta banda proporciona un espectro adicional, permitiendo la asignación de canales más amplios y reduciendo la interferencia entre redes vecinas. En un contexto donde la competencia por el espectro es intensa, la banda de 6 GHz se convierte en un recurso valioso para distribuir de manera eficiente el tráfico de red y mejorar la calidad de la conexión en situaciones de alta densidad de dispositivos.
WiFi 7 representa un salto significativo en la evolución de la conectividad inalámbrica. Gracias a sus innovadoras características, este estándar promete superar los desafíos de entornos saturados y ofrecer una experiencia de usuario más eficiente y confiable.
La capacidad mejorada, la reducción de interferencias y la gestión inteligente del espectro consolidan a WiFi 7 como una solución integral para las crecientes demandas de conectividad, anticipando un futuro donde las redes inalámbricas no solo son más rápidas, sino también más adaptables y eficaces.
